Uma praga chamada malária
Todos os anos , nos países mais pobres do mundo (especialmente na África), mais de 500 milhões de pessoas de ambos os sexos e de todas as idades contraem a malária . A doença se manifesta com febres muito fortes, grande cansaço, dor de cabeça, tensão muscular do pescoço, calafrios, sudorese, às vezes náuseas, vômitos e diarreia. Entre os infectados, morrem cerca de 2 milhões por ano .
A causa do que ainda hoje é uma epidemia real é o parasita Plasmodium , que é transmitido por picadas de mosquitos Anopheles infectados. Esses mosquitos estão presentes na África, na América Central e do Sul e na Ásia, enquanto não estão presentes nos países ocidentalizados, onde as condições de higiene são decididamente mais evoluídas.
Qual terapia?
Existem terapias com medicamentos antimaláricos , mas não são tão eficazes e poucos têm acesso a elas: nas áreas mais remotas da África, Ásia e América do Sul é muito difícil obtê-las.
Os custos, então, são proibitivos: 2 euros por dose , para uma terapia que varia de 3 a 7 dias, para uma família média africana que vive na savana, ou na floresta, significa desistir de comida.
Artemísia, conhecida há séculos na China
L ‘ Artemisia annua (anual ou absinto ) é uma planta conhecida desde a antiguidade por suas inúmeras propriedades curativas.
Em particular na China , em 1596, Li Shizhen já a mencionou como uma planta antimalárica em seu livro Compendium of the Materia Medica . Hoje, graças a inúmeras pesquisas, como as do Prêmio Nobel Youyou Tu ( leia o artigo ), sabemos que o princípio ativo responsável pela atividade antimalárica é a artemisina , capaz de enfraquecer e matar o parasita responsável por essa patologia.
Na verdade, a artemisina, extraída da planta, atua de 10 a 100 vezes mais rápido do que todos os outros medicamentos antimaláricos conhecidos e não oferece qualquer possibilidade de resistência aos parasitas.
Cientes disso, as farmacêuticas estão agindo para extrair o princípio ativo e comercializar esses medicamentos a preços que, embora baixos, não estão ao alcance das populações mais pobres da África e da América do Sul. O custo de quase 2 euros por pacote torna-o inacessível para eles.
Felizmente, descobriu-se que o Artemisa Annua, tomado em seu estado natural – ou seja, usando as folhas secas para o preparo de infusões simples , como se faz com o chá – é tão eficaz quanto a droga Artemisina.
Por esta razão, organizações humanitárias como Icei e Anamed estão ativas há anos para divulgar este importante conhecimento nos países mais pobres.
Icei e Anamed
Graças a essas duas organizações humanitárias, o italiano Icei, Instituto de Cooperação Econômica Internacional, e a alemã Anamed , o uso da Artemisia annua por infusão foi introduzido em muitos países da África e na Amazônia.
Os resultados foram muito satisfatórios : a infusão, preparada com 5-7 gramas de folhas secas de Artemísia, tomada durante uma semana quatro vezes ao dia, dá resultados completamente comparáveis ao extrato de artemisina, mas com a vantagem de um custo quase zero!
